愛しき Route 66（ Route 66 on My Mind ） 2015年06月28日

Girard ; Illinois

＜＜＜Girard＞＞＞　
Macouoin County
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ランドマークの給水塔
2015年5月撮影

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最初の入植者はフランス人の Girard で、 Mill Creak の土手に製材所を作った。
その後、次々と入植者が増えると、
古い Indian Trail に沿って、Springfield と Alton IL までの Stageline (幌馬車の道) が作られ、
これが後の Illinois State Route 4 と Route 66 になる。

1834 年、最初の入植者 Girard の名前を取って、町が出来るが、
20 年以上も町として認められなかった。
1852 年、the Chicago & Alton Railroad が敷かれ、
1853 年、土地が $20 で売られて、区画され、町として確立。
次々とショップもでき、繁栄していく。
1855 年にやっと町として独立し、同年最初の製粉所、最初の教会も出来た。

その後石炭鉱山が次々とでき、ピーク時には 9 つの鉱山があったほど繁栄、
1893 年には ”Dodson’s Opera House” も作られ、文化面でも充実した町となっていた。
町の中心部には公的な広い広場が作られ、その周りに沢山のショップが並び、
活気のある町が出来ていたが、
1909 年からの数度の大火で、広場のショップの大半が燃え、
また少し筒石炭も枯渇し、中心的な the Girard Coal Mine が 1922 年に閉山。
これが町に大きな打撃となって、少し筒寂れていった。

1926 年の Route 66 の通過で、それから4年間は通行する人達も多かったが、
1930 年にバイパス化されると、通りも少なくなり、町は又寂れていく。
が今だに人口も 2200 人ほどで、
古き良き時代の面影を残した Square は人気で、訪れる人も多い。