Needles ; California

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Needles（針）と言う名前はコロラド川の向こう、Arizona 側にある尖った鋭い山の峰から来ている。
コロラド川の西側の土手に位置する町で、
西へと向かう旅行者達が、
Arizona から州境を超えて、California に入り、出会う最初の町が Needles で、興味深く、楽しい町。
又 Route 66 にとっても重要な町。

ヘンリー・フォンダ主演の映画「怒りの葡萄」で、
オクラホマからやってきた Joad 一家が、
広告の絵葉書にあったようなオレンジや葡萄がたわわに実り、やしの木がおい茂る、
と期待していた約束の地 California だったのに、
あるのは砂と風とサボテンだらけの砂漠の町にがっかりするのが Needles。

しかし今は自然が美しく、リゾートで人気のスポット。
特にコロラド川はとても美しく、川遊びの施設や休憩所もあり楽しめる。
Arizona 側には「Havasu National Wildlife Refuge」もあり、止まって少しリラックスするのにとても良い所。

Needles の町が出来たのは鉄道がここを通るようになった 1883 年。
ここは多くの Mojave インデイアン達が居住していて、今日、その人口は 5000 人を超す。

Route 66 は近代的な Interstate Freeway のように町のはずれを回って通るのではなく、
町の真ん中を通過しているので「Main Street」とも呼ばれている。
Needles のダウンタウンには長年に渡って旅人達にサービスをしてきた
古い Motel やレストラン、ガソリンスタンドなどがたくさんある。
全てリーズナブルで、雰囲気も良い。
ダウンタウンの古い Motel のいくつかは外見はかなり痛んでいるように見えるけれど、
中はとても清潔で、素晴らしいスタッフ達がたっぷりと楽しんで宿泊できるようにしてくれる。








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